Campeon 1990

River ´90, muy bueno (VHM dixit) En 1989 el período exitosisímo del River comandado por el Bambino Veira estaba a sólo 3 años de tiempo, pero lejísimo en lo que hacía a juego y resultados.
El experimento Griguol sólo había dejado una Copa Interamericana ganada derrotando al Alajuelense de Costa Rica, un cuarto puesto en el campeonato que se llevó Newell´s, eliminación en el grupo final de la Libertadores ´87 a manos de Peñarol e Independiente, y semifinales de la primer Supercopa que obtuvo Racing.
Al estudio y el tacticismo entonces lo siguió el lirismo encarnado en su emblema, César Luis Menotti. El resultado fue peor aún, otra vez cuarto (pero mucho más lejos) en un campeonato que el millonario jamás peleó y que terminó colocando a Independiente como justo campeón, y una temprana eliminación en la Supercopa 89 que se llevó Boca.
Se acabó ese torneo 88/89 (el de los penales en caso de empate) y el Flaco huyó hacia otras tierras. El equipo debía afrontar aún la liguilla pre-libertadores, y el hombre elegido para marcar el paso (?) fue Reinaldo Carlos Merlo.
Mostaza, uno de los jugadores con más partidos disputados con la camiseta de River en la historia, llegaba con una experiencia casi inexistente como entrenador (sólo unos partidos en Los Andes en el Nacional B), pero representaba una vuelta a los entrenadores caseros (?), criados y desarrollados en el club.
El primer desafío fue superado satisfactoriamente. River se llevó la liguilla derrotando luego de tres finales a Boca Juniors (la última fue triunfo 2-1 en cancha de Vélez, en el que fue el último partido de Daniel Passarella como jugador).
Comenzó luego el campeonato y el equipo (salvo algún partido aislado)fue un compendio del mostacismo aplicado a un rectángulo de 105x70 metros.
El equipo sumaba resultados y mal juego por igual, y teniendo en cuenta que iba primero, la segunda parte de la afirmación del principio del párrafo es demostrativa de la calidad y belleza mostrada en la cancha por el equipo de Merlo.
Recuerdo algunos partidos de esa primera rueda del último torneo de la década, que además fue el último torneo largo (de 38 fechas) que se disputó hasta el momento en la primera división del fútbol argentino. Un triunfo agónico contra Chaco For Ever en el Monumental con gol (creo) del Checho Batista, una buena victoria ante Racing, y un 2-1 a Racing de Córdoba en el Chateau, en la fecha de la doble tanda (Talleres-Independiente como semifondo, y el CAR vs. El CARP como plato fuerte (?)) con este impresionante gol de tiro libre de Gabriel Batisuta.