Aquel 26 de junio quedará marcado en los anales más oscuros de la rica historia del Club Atlético River Plate. Ese día, en el Monumental, Belgrano conseguía la hazaña del ascenso y condenaba al Millonario a tener que jugar en la B Nacional, con todo lo que eso significa.

Como pudo, Matías Almeyda dejó los cortos, colgó los botines y se hizo cargo de un equipo que en sus primeros seis meses en el ascenso dejó un saldo positivo. El club de Núñez se mostró muy superior a la mayoría de sus rivales y, salvo algunos vaivenes, tuvo un andar exitoso en la primera mitad de la temporada.

Pero claro, el próximo domingo marcará el comienzo de un camino en el que habrá que ratificar esa superioridad y terminar de darle forma al único objetivo del club desde aquella fatídica tarde de junio: volver a la Primera División.

La aventura comenzará en una cancha difícil e ignota para el Millonario, en Isidro Casanova, y el rival será el duro Almirante Brown de Blas Giunta. Luego vendrán Chacarita, Independiente Rivadavia y Desamparados, tres rivales a los que River ya venció en la primera rueda.

Lo cierto es que, si bien los dirigidos por Almeyda son los claros favoritos (junto con Instituto, el líder) al ascenso, el panorama con el que afronta esta etapa final no es el mejor. Pese a las resonantes llegadas de dos "europeos" como David Trezeguet y Leonardo Ponzio, el rendimiento de River no fue el esperado en el verano y las dos derrotas ante Boca en los Superclásicos de Chaco y Mendoza potenciaron la crisis.

Si bien el entrenador parecía haber encontrado el equipo durante la primera parte del torneo, los partidos de verano mostraron a un conjunto apático, sin identidad y demasiado dependiente de la labor de Alejandro Domínguez, que con su expulsión sacó a la luz las peores falencias ofensivas del Millonario.

Un Fernando Cavenaghi desabastecido, un Lucas Ocampos que no termina de explotar y un Rogelio Funes Mori que jamás convenció son las principales preocupaciones de un Almeyda que tendrá que trabajar y mucho, no sólo en lo futbolístico, sino también (y sobre todo) en la parte anímica.

En un plantel repleto de chicos, acompañados por la experiencia de Cavenaghi, Trezeguet y el Chori Domínguez, la clave estará en la personalidad que tendrá que demostrar River para salir adelante ante rivales con los que no está acostumbrado a jugar, que casualmente fueron los que más lo complicaron en la primera rueda.

Así, con más dudas que certezas, pero con la única obligación de volver a Primera como sea, River se prepara para afrontar los seis meses más importantes de su historia. Seis meses en donde tendrá que demostrar su supremacía y hacer valer su chapa de equipo grande.

Por los hinchas, por la historia y por la grandeza, el Millonario deberá ponerse el traje de candidato y no sacárselo hasta ese momento tan esperado, ése mismo en el que ese único objetivo sea una realidad y River pueda por fin volver a sentirse un equipo de Primera.